Micropatterned alignment is a novel method for aligning liquid crystals (LC). The alignment technique generates different surface alignment orientations on a micron length-scale. This provides unique control of the LC orientation both near the alignment surface and in the bulk of the LC layer. Using micropatterned alignment, a number of new devices have already been realised. These devices include cells of arbitrary pretilt, graded refractive index (GRIN) micro-lenses and a bistable LC mode. Applications of these devices are numerous and include 2D-3D switching displays with better light efficiency, low power products for mobile use and liquid crystal displays (LCD) with novel electro-optical properties. Micropatterned alignment is still in its infancy, but as the field matures, more novel devices and applications will result that could potentially revolutionise switching speed, power consumption and functionality of LCDs.
　
　マイクロパターン・アライメントは液晶の配向を行う新しい方法である。本配向技術によりミクロンオーダーで表面の配向方向を変えることができる。また配向表面近くだけでなく，液晶層内部の配向も制御することが可能となる。既にマイクロパターン・アライメントを応用することにより様々な新しいデバイスが実現されている。例えば任意のプレチルトを持ったセル，GRINマイクロレンズ，双安定液晶モードなどが挙げられる。具体的な応用としては高輝度2D/3D切替ディスプレイ，携帯機器用低消費電力液晶パネル，電子光学的に新しい特性を持った液晶ディスプレイ等数多い。マイクロパターン・アライメント技術はまだ研究段階にあるが実用化されれば数多くのデバイスや応用が生まれ，LCDのスイッチングスピード，消費電力，機能などに革命を起こすであろうと期待されている。