これまで大きく2つの業務を経験していますが、それぞれ違ったやりがいを感じています。

現在の業務でのやりがいは、世界初の技術を開発する達成感・ドキドキ感にあります。マイクロLEDディスプレイは世界中でも、数えられる程度の会社・大学しか開発できていません。2019年にした高精細のフルカラーマイクロLEDディスプレイ試作品の世界初の開発・発表は本当に大きな反響がありました。技術的なハードルも、プレッシャーもありますが、世界初を競い、自分達の手でそれを達成できる可能性があることにやりがいを感じています。また、これが製品化できれば、ARグラスの実現にもつながり、スマートフォンのように私たちの生活を大きく変える可能性を秘めており、自分たちの頑張り次第でその大きな変化を手前に引き寄せられることにもワクワクしています。

また配属からの数年間従事していた照明用LEDデバイスの開発では、自分たちの頑張りが世の中に役立つ製品となっていることがやりがいでした。自部門の製品が、ある店舗のスポットライトの光源として採用されたときは、広島から東京まで出かけ、その店舗まで直接足を運び、その写真を撮らせてもらって同僚の皆にその様子を伝えました。

入社後すぐは、照明用LEDデバイスの開発に従事しました。メンターの先輩社員に教えてもらいながら、試作品を作成・評価することが主な業務でした。大学院の専攻とも違いましたし、製品開発は当然初めてで、全てがゼロから勉強でしたが、楽しかったです。配属1年を過ぎた頃から、担当機種を割り当ててもらい、設計まで業務範囲が広がりました。生産に必要な工程基準を作成するため、インドネシアの生産工場へ出張しました。ある製品の時は、日程が厳しく、他のメンバーと二交代制で進めました。体力的に大変でしたが、今となっては良い思い出です。また、生産工場では「お祈り」の休憩時間があり、その時間は現地メンバーが工程から姿を消したり、朝4時にはホテルの外から大きな音でコーランが聞こえたりと、文化の違いを肌身で感じました。

その後、今の所属部門に異動し、マイクロLEDデバイスの開発に従事しています。当初は人数が少なく、自分一人で計画も実験もしていました。メンバーが増えるにつれて、自分で実験する時間よりも、チームとして次にどのような実験・評価を進めるかを考える時間が増えています。また、開発の成果を2019年に米国で学会発表させてもらいました。