カメラモジュールは多段階の組み立て/洗浄工程の後に不良検査を行うという長い工程を経て製品としてでき上がるもので、CMOSセンサ洗浄はそのなかの1つの工程でしかないのですが、組み立てラインのなかでセンサ洗浄装置がトラブルやメンテナンスで停止するとライン全体がストップしてしまいます。つまり装置トラブルの頻度により1日に生産できる数量が左右されるので、1つの装置が工場全体に与えるインパクトは大きいです。このため、装置担当メンバーでミーティングを重ねてオペレーションの改善を行った結果、生産数の目標をクリアできた時は非常に達成感がありました。

また歩留まり改善は1%程度の不良をどこまで少なくできるかという世界で、改善の手がかりをつかむためには想定される不良原因に特化した見方での検査データ解析が必要となります。そのなかで私が手法を考えて解析を行った結果について、装置担当の先輩からわかりやすいと言ってもらえた時は嬉しかったですし、また解析結果が実際の改善検討につながった時は苦労して取り組んで良かったと思いました。

入社して1～5年目は研究開発本部で融点を様々な温度に調整した蓄冷材 (保冷剤) の開発を行っていました。当時は新たな事業を創り出す立場であり、研究を行って価値ある製品を創出し、その評価データを社外のお客様に提案して製品を使っていただくことが目標でした。その仕事に取り組むなかで、新事業が立ち上がるまでの流れを知ることができ、製品開発の業務や、お客様や仕入れ先の方々とのコミュニケーションを経験できました。

その事業が立ち上がった後、現在の職場に移りました。以前の仕事とは異なり、既に工場生産が行われている製品について生産数の増加や品質の安定化を目指すことが目標であり、また製品に直接関わるのではなく生産装置を扱うということで、初めは大きな仕事の変化に戸惑いました。それでも周囲の方々が仕事について優しく教えてくださったので、すぐに仕事に慣れることができ、今も仕事内容の幅を広げています。シャープでは商品開発、生産管理、研究開発など製品の上流から下流まで様々な仕事があり、また商品も幅広いので、自身の見識を広げられることも魅力だと感じています。