研究開発本部の使命は、最先端の技術開発を行い世の中にイノベーションを起こすことです。私が所属するグループでは、液晶や有機ELのその先を担う次世代自発光ディスプレイの研究開発に取り組んでいます。輝度、色表現、耐用寿命、エネルギー効率などの性能向上により、高度情報化社会を支える高品質な画像表示技術の実現が期待されます。ディスプレイを作る上で、赤、緑、青といった複数色の発光材料をパターニングする技術 (≒塗り分け技術) が必要です。私の担当業務は新規パターニング手法の開発になります。コストや不良率だけでなくデバイス性能も左右するため注力している重要な部分です。私達はメーカーですのでゴールは製品を世に送り出すことであり (もちろん、その後のフォローも大事な責務です) 研究開発段階から量産を意識した技術開発を行うことが重要です。より良い技術を目指して日々、仮説立案⇒実験⇒評価・解析⇒考察のサイクルを回しています。

その他、特許出願による新規技術の権利確保、学会参加や技術情報調査なども大切な仕事です。

最先端の内容に触れられる点がやりがいの1つであると感じます。触れるものの多くが世界初って、ワクワクしませんか？ 研究開発を推進する上で、参考となる情報は自分達の実験結果だけ、先行文献も存在しない、ということも多く最先端であることを実感させられます。研究開発が軌道に乗れば、場合によってはそのまま製品化まで携わることも可能で、製品開発のはじまりから出口まで一連の流れを経験できる点も魅力に感じます。また風通しの良さから、若手でも意見やアイデアを出しやすいこともモチベーションアップにつながっています。

入社してから現在まで発光材料の新規パターニング技術の開発を担当してきました。現在の部署に配属後、比較的早い段階から自分の裁量で仕事をさせてもらえていたので、先輩社員から仕事を教えて頂きつつ自分のアイデアを試していました。今まで様々な方式に取り組んできましたが、中でも入社2年目に自身が考案した方式が評価され採用されたことは技術者として光栄なことでした。社内外への技術アピールにも多少なりとも貢献できたと思います。 これに満足せず、これからも独自の技術を打ち立てていきたいです。

その他、他社と協力しての材料開発、国際学会での調査、実験装置導入など、様々な経験をさせてもらっています。今後も経験を重ね、自らの成長につなげていきたいと思います。